Na myśl o kawie rozpościera się przed Waszymi oczami wizja zielonego logo Sturbucks’a? Starbucks otwarty w Mediolanie, po kilku latach został zamknięty, gdyż Włosi nie zaakceptowali kawowych napojów. I chociaż sama kawa oczywiście z Italii nie pochodzi, narodziła się tu kultura jej picia. Dzisiejsze Włochy są ojczyzną purystycznych wielbicieli tego napoju, którzy nie będą tolerowali (lub odwiedzali) domu, w którym podaje się złą kawę!

Prostą zasadą dotyczącą jakości kawy jest - dobre ziarna, dają dobrą kawę. Włoska kawa wykorzystuje zazwyczaj różnorodność ziaren typu arabika, znanych ze swojego głębokiego smaku i niskiej zawartości kofeiny. W zależności od regionu arabika mieszana jest z mocniejszą i bogatszą w kofeinę robustą, szczególnie na południu, gdzie serwuje się mocniejsze espresso.

Poranna kawa często wypijana jest przez Włochów w domu. Do jej przygotowania wykorzystuje się tradycyjne maszynki do kawy typu Moka. Ta stalowa kawiarka stawiana jest na kuchence, a dzięki gotującej się wodzie w dolnym zbiorniczku powstaje para wodna, która przechodzi przez warstwę kawy. Innym rodzajem kawiarki jest pochodząca także w Włoch Napoletana. Zasada działania podobna jest do tej wykorzystywanej przez Mokę, jednak tutaj kiedy woda się gotuje, całe naczynie odwraca się do góry nogami, tak że przechodzi ona przez warstwę kawy. Napój nie jest tak silnie skoncentrowany jak w przypadku Moki, ale posiada zdecydowany aromat.

Głównymi producentami kawy we Włoszech są: Illy, Lavazza, Cafe Vergnano oaz Segafredo. W samych Włoszech najpopularniejsza jest Lavazza. Firma utrzymuje, że spośród 20 milionów Włochów kupujących kawę aż 16 milionów wybiera markę Lavazza. Illy produkuje jedynie trzy odmiany (normalną, mocno paloną i bezkofeinową) i wykorzystuje jedynie nasiona arabiki. Najmłodszą z marek jest Segafredo, firma ta jest głównie znana z produkcji ekspresów, kawa stanowiła jedynie dodatek, jednak obecnie kawy z logo Segafredo są coraz popularniszjesze.

Zamawiając "caffe" w kawiarni, barze czy restauracji we Włoszech zazwyczaj dostaniemy espresso, czyli mocną kawę serwowaną w małej filiżance. Najlepsze espresso pokryte jest pianą o mocnym, karmelowm kolorze, zwaną crema. Najogólniej mówiąc im grubsza crema, tym mocniejszy napar. Tak wyglada typowy włoski napój – filiżanka czystej kawy bez mleka czy cukru (z wyjątkiej Neapolu, gdzie lubią odrobinę dosłodzić swoją „małą czarną”). Wariacją na temat tego podstawowego napoju jest ristretto, która ma mniej wody i jest nawet mocniejsza. A także lungo, które z kolei jest „rozrzedzonym” espresso serwowanym w wysokiej szklance. Kawa bezkofeinowa jest we Włoszech dostępna, jeśli chcemy taką zamówić prosimy o caffe Hag – nazwa zapożyczona od największego we Włoszech producenta kawy. Każde zamówienie możemy zastąpić kawą bezkofeinową – np. prosząc o cappuccino Hag otrzymamy bezkofeinowe cappuccino. Pamiętajmy, że zamawiając latte we Włoszech otrzymamy wysoką szklankę pełną mleka. Właściwym sposobem zamówienia tego napoju jest poproszenie o caffe con latte – kawę z mlekiem. Jednak crème de la crème wszystkich możliwości jest na pewno cappuccino, doskonale zrobione powinno mieć lekki i aksamitny smak. Jest to jednak kawa przeznaczona tylko do śniadania i nigdy nie spotkamy się z przypadkiem, kiedy rodowity mieszkaniec Włoch zamówi cappuccino po 11:00. Uważajmy więc żeby składając zamówienie nie popełnić żadnego kawowego faux pas.